La Préfecture de Tanger-Assilah, s’étendant sur une superficie de 863 km², se situe à l’extrême Nord-Ouest du Royaume du Maroc ; délimitée, au Nord, par le Détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée, à l’Ouest, par l’Océan Atlantique, à l’Est, par la Province de Fahs Anjra, au Sud, par les Provinces de Larache et Tétouan.
La Préfecture présente un climat humide et doux à la fois. La pluviométrie de la Préfecture est assez importante (90 jours de pluie par an), si comparée à celle du reste du pays, tandis que les températures restent modérées (17° en moyenne sur l’année). Néanmoins, Tanger est souvent envahie par des vents d’Est (Chergui), très intenses et d’une vitesse moyenne de 30Km/h. Le relief de la Préfecture est composé de plaines basses et de collines prolongeant le Rif occidental, seuls les massifs d’Al Manzla et de Cap Spartel sont de nature rocheuse et abritent des nombreuses espèces forestières. Les sols sont de nature argileuse, marneuse et schisteuse, à la base d’une grande pauvreté en ressources aquifères et d’une grande activité d’érosion. L’extension côtière est importante, avec ses deux façades, méditerranéenne et atlantique, qui la caractérisent pour abriter le fameux Détroit, porte de la Méditerranée et espace de contact entre l’Afrique et l’Europe. Le territoire de la Préfecture est traversé par plusieurs cours d’eau. Parmi les principaux, à rappeler l’Oued Ayacha, l’Oued M’harhar, l’Oued Boukhalef et l’Oued Lhachef, qui se jettent dans les eaux de l’Océan Atlantique.
L’histoire de la Préfecture de Tanger-Assilah est l’histoire de ses deux villes majeures, Tanger et Assilah ville côtière de tradition portugaise, aujourd’hui localité touristique renommée. Après une présence phénicienne, la ville de Tanger fut fondée, au Ve siècle avant J.-C. par les Carthaginois qui en firent un comptoir. En 146 avant J.-C., à la chute de Carthage, la ville est rattachée à la Maurétanie et devient une colonie romaine (Tingis), liée à la Province d’Espagne. Tanger prend une telle importance, qu’elle devient, vers le IIIe siècle, la capitale de la Maurétanie Tingitane.
Durant la période musulmane, la ville est tour à tour dans le giron des omeyyades, Idrissides, Almoravides, Almohades, et Mérinides. Après trois tentatives, les Portugais s’en emparent en 1471 et la cèdent à l’Angleterre en 1661 comme dot apportée par Catherine de Bragance à son époux Charles II d’Angleterre. Dès 1679, le sultan Moulay Ismaïl entreprend le siège de Tanger qui lui est abandonnée en 1684.
Lors de l’ère coloniale la ville est dotée d’un statut international, Tanger rayonne alors au niveau international. Le 10 avril 1947, le sultan Mohammed V, accompagné du prince héritier Moulay Hassan, prononce à Tanger le premier discours qui fait référence à un Maroc unifié et indépendant.